Bedeutung (Warum?)
Magnetismus ist die Kraftwirkung zwischen Magneten. Jeder Magnet hat einen Nordpol und einen Südpol; gleiche Pole stoßen sich ab, ungleiche ziehen sich an. Der Raum um einen Magneten, in dem diese Kraft wirkt, heißt Magnetfeld.
Nutzen (Wozu?)
Magnetfelder erklären den Kompass, die Orientierung im Erdmagnetfeld und die Grundlage von Elektromotoren und Generatoren. Das Thema gehört zu Physik der Realschule, Jahrgangsstufe 7.
Funktionsweise (Wie?)
Magnetfelder stellt man mit Feldlinien dar: Sie verlaufen außen vom Nord- zum Südpol und sind dort dicht, wo das Feld stark ist. Auch ein stromdurchflossener Leiter erzeugt ein Magnetfeld, das ihn ringförmig umgibt. Die Richtung findet man mit der Linke-Faust-Regel: zeigt der Daumen in Richtung der Elektronenbewegung (also entgegen der technischen Stromrichtung), geben die gekrümmten Finger die Magnetfeldrichtung an.
Praxisbeispiel (Wo?)
Eine Kompassnadel ist ein kleiner Magnet. Sie richtet sich im Erdmagnetfeld aus und zeigt mit ihrem Nordpol ungefähr zum geografischen Norden – so findet man die Himmelsrichtung.
Merksatz
Ungleiche Pole ziehen sich an, gleiche stoßen sich ab – und Strom erzeugt ein Magnetfeld.