Englisch Gymnasium · Oberstufe (Jahrgangsstufe 12/13) · Text- und Medienkompetenzen (gültigen Lehrplan)
Das Shakespeare-Sonett
Vierzehn Zeilen, ein festes Reimschema und am Ende eine überraschende Wendung: Das Sonett ist eine der strengsten Gedichtformen und zugleich eine der lebendigsten. Shakespeare hat 154 Sonette geschrieben und die englische Form so geprägt, dass sie bis heute Shakespearean sonnet heißt. Im grundlegenden Niveau kann ein Sonett dein Shakespeare-Auszug sein, im erhöhten Niveau ist mindestens eines Pflicht. Diese Seite zeigt Bau, Metrum und Themen und führt durch die Analyse von Sonett 18.
Das kannst du schon: Reim, Rhythmus und Bildsprache kennst du aus Jahrgangsstufe 9, wo du Gedichte und Songs erstmals gedeutet hast. In der Oberstufe hast du Shakespeares Theater und seine Sprache kennengelernt, etwa den blank verse.
Das kommt noch: In der Oberstufe analysierst du Gedichte verschiedener Epochen und vergleichst sie. Im erhöhten Niveau liest du außerdem ein ganzes Shakespeare-Drama, in dem einzelne Figuren ebenfalls in Sonettform sprechen.
1. Der Bau des englischen Sonetts
Das Shakespeare-Sonett besteht aus drei Vierzeilern (quatrains) und einem abschließenden Reimpaar (couplet). Jeder Vierzeiler entwickelt den Gedanken weiter, das Reimpaar bringt ihn auf den Punkt.
| Teil | Zeilen | Reim | Funktion |
|---|---|---|---|
| 1. quatrain | 1–4 | ABAB | Thema, Ausgangsbild |
| 2. quatrain | 5–8 | CDCD | Entfaltung, Beispiele |
| 3. quatrain | 9–12 | EFEF | Wendung, Gegengedanke |
| couplet | 13–14 | GG | Pointe, Lösung, Zuspitzung |
Merke: Die Wendung (volta) liegt oft am Beginn der Zeile 9 oder im Reimpaar. Achte auf Signalwörter wie But, Yet oder So.
2. Metrum: der jambische Fünfheber
Die Verse stehen im iambic pentameter: fünf Jamben, also fünfmal die Folge unbetont – betont. Das ergibt meist zehn Silben pro Zeile.
| Zeile | Betonung (betonte Silben groß) |
|---|---|
| Shall I compare thee to a summer’s day? | shall I | com-PARE | thee TO | a SUM | mer’s DAY |
| Thou art more lovely and more temperate | thou ART | more LOVE | ly AND | more TEM | per-ATE |
Der regelmäßige Rhythmus ist kein Zwang, sondern Hintergrund: Wo Shakespeare vom Muster abweicht, entsteht Betonung. Eine Abweichung am Zeilenanfang hebt oft ein Schlüsselwort hervor.
Merke: In der Analyse genügt es meist, das Metrum zu benennen und auffällige Abweichungen zu deuten. Eine vollständige Skansion aller Zeilen wird selten verlangt.
3. Themen und Adressaten
Shakespeares Sonette kreisen um wenige große Themen, die in immer neuen Bildern erscheinen.
| Thema | Typisches Bild |
|---|---|
| Liebe und Schönheit | Sommer, Blumen, Sonne |
| Zeit und Vergänglichkeit | Jahreszeiten, Sense, Uhr |
| Tod | Schatten, Winter, Grab |
| Unsterblichkeit durch Dichtung | eternal lines, die Verse selbst |
Die meisten Sonette richten sich an einen jungen Mann, den die Forschung Fair Youth nennt. Eine spätere Gruppe gilt einer Frau, der Dark Lady. Sonett 130 (My mistress’ eyes are nothing like the sun) spielt ironisch mit den übertriebenen Schönheitsvergleichen der Liebesdichtung seiner Zeit.
4. Das englische und das italienische Sonett
Shakespeare griff eine Form auf, die aus Italien kam. Der italienische Dichter Petrarca hatte das Sonett berühmt gemacht. Die englische Form unterscheidet sich vor allem im Aufbau.
| Merkmal | Petrarcan sonnet | Shakespearean sonnet |
|---|---|---|
| Gliederung | octave (8) + sestet (6) | drei quatrains + couplet |
| Reim | ABBAABBA + CDECDE (Varianten) | ABABCDCDEFEFGG |
| Wendung | meist nach Zeile 8 | oft Zeile 9 oder im couplet |
| Schluss | eher offen | pointiert |
Merke: Das Reimpaar am Schluss ist das Markenzeichen des Shakespeare-Sonetts. Es fasst zusammen oder kehrt das Vorherige überraschend um.
5. Sprachreflexion: Englisch und Deutsch im Vergleich
Auch die deutsche Literatur hat eine reiche Sonetttradition. Im Barock schrieb Andreas Gryphius Sonette über Vergänglichkeit und Krieg, im 20. Jahrhundert Rainer Maria Rilke die Sonette an Orpheus. Deutsche Barocksonette folgen meist dem italienischen Bauplan und verwenden den Alexandriner, einen längeren Vers als den englischen Fünfheber.
| Englisch | Deutsch |
|---|---|
| sonnet | Sonett |
| quatrain | Quartett, Vierzeiler |
| couplet | Reimpaar |
| iambic pentameter | fünfhebiger Jambus |
| volta | Wendepunkt, Volta |
Wer Shakespeare-Sonette übersetzt, steht vor einem Dilemma: Entweder bleiben Reim und Metrum erhalten, dann muss sich der Inhalt anpassen, oder der Inhalt bleibt genau, dann geht der Klang verloren. Viele deutsche Dichter, darunter Stefan George, haben sich an dieser Aufgabe versucht.
6. Anwendung: Sonnet 18
Shall I compare thee to a summer’s day? / Thou art more lovely and more temperate: / Rough winds do shake the darling buds of May, / And summer’s lease hath all too short a date;
Sometime too hot the eye of heaven shines, / And often is his gold complexion dimm’d; / And every fair from fair sometime declines, / By chance or nature’s changing course untrimm’d;
But thy eternal summer shall not fade, / Nor lose possession of that fair thou ow’st; / Nor shall Death brag thou wander’st in his shade, / When in eternal lines to time thou grow’st: / So long as men can breathe or eyes can see, / So long lives this, and this gives life to thee.
Vokabelhilfe
| Englisch | Deutsch |
|---|---|
| temperate | maßvoll, ausgeglichen |
| lease | Pacht, befristete Zeit |
| the eye of heaven | die Sonne |
| complexion | Gesichtsfarbe |
| fair | Schönheit |
| untrimm’d | ihres Schmucks beraubt |
| thou ow’st | du besitzt |
| brag | prahlen |
Gut zu wissen: Das Sonett ist gemeinfrei und folgt der üblichen modernisierten Schreibung. Die ersten beiden Quartette zeigen die Schwächen des Sommers, mit But in Zeile 9 setzt die Wende ein: Die Schönheit des Angesprochenen vergeht nicht, weil das Gedicht sie bewahrt. Das couplet zieht den Schluss – this, also das Gedicht selbst, schenkt ewiges Leben.
7. Typische Fehler – und wie du sie vermeidest
| Falsch | Richtig | Warum? |
|---|---|---|
| The sonnet has four stanzas of four lines. | The sonnet has three quatrains and a couplet. | 4 + 4 + 4 + 2. |
| The rhyme scheme is ABBA ABBA. | The rhyme scheme is ABAB CDCD EFEF GG. | Das ist das italienische Schema. |
| Shakespeare says he loves summer. | The speaker compares the addressee to a summer’s day. | speaker statt Autor. |
| The poem is about summer. | The poem is about beauty, time and the power of poetry. | Thema statt Bild. |
| The volta is in line 1. | The volta comes in line 9 with “But”. | Wende erkennen. |
| “Thou” is the plural form. | “Thou” is the familiar singular form. | Vertraute Anrede. |
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