Englisch Gymnasium · Jahrgangsstufe 6 · Verfügen über sprachliche Mittel: Grammatik (gültigen Lehrplan)
could, may, might, should und ihre Ersatzformen
Could you open the window? It might rain later. You should take an umbrella. Mit could, may, might und should drückst du aus, wie sicher, erlaubt oder ratsam etwas ist. can und must kennst du schon aus Jahrgangsstufe 5; in Jahrgangsstufe 6 kommen diese vier Modalverben und ihre Ersatzformen dazu. Diese Seite ordnet die Verben nach ihren Aufgaben – bitten, erlauben, vermuten, raten – und zeigt dir, wie du mit be able to, be allowed to und have to auch in anderen Zeitformen ausdrückst, was ein Modalverb allein nicht kann.
Das kannst du schon: can, must, mustn’t und needn’t kennst du aus Jahrgangsstufe 5. Außerdem lernst du in Jahrgangsstufe 6 das will-future und das present perfect – beide brauchst du für die Ersatzformen.
Das kommt noch: In Jahrgangsstufe 7 folgen der Konditionalsatz II sowie could have und might have im Konditionalsatz III, mit denen du über Möglichkeiten in der Vergangenheit sprichst.
1. Was alle Modalverben gemeinsam haben
Modalverben verhalten sich anders als normale Verben. Diese Regeln gelten für can, could, may, might, must und should gleichermaßen.
| Regel | richtig | nicht |
|---|---|---|
| kein -s bei he, she, it | She might come. | She mights come. |
| danach Grundform ohne to | You should rest. | You should to rest. |
| Frage ohne do | May I sit here? | Do I may sit here? |
| Verneinung mit not | You shouldn’t shout. | You don’t should shout. |
Merke: Modalverben stehen nie allein mit einem zweiten Modalverb und haben keine -ing- oder to-Form. Wo sie nicht reichen, helfen die Ersatzformen.
2. Bitten, erlauben, raten
Im Alltag nutzt du die Modalverben vor allem, um höflich zu bitten, um Erlaubnis zu fragen und Ratschläge zu geben.
| Absicht | Modalverb | Beispiel |
|---|---|---|
| höflich bitten | Could you …? | Could you pass me the salt, please? |
| um Erlaubnis fragen (förmlich) | May I …? | May I open the window? |
| um Erlaubnis fragen (locker) | Can I …? | Can I borrow your pen? |
| Rat geben | should / shouldn’t | You should drink more water. |
| Erwartung | should | The bus should be here in a minute. |
Merke: Could you …? klingt höflicher als Can you …? – ideal gegenüber Erwachsenen oder Fremden. Auf May I …? antwortest du mit Yes, of course oder I’m afraid not.
3. Wie sicher ist es? may, might, could
Mit may, might und could drückst du aus, dass etwas möglich, aber nicht sicher ist. Zusammen mit will und can’t entsteht eine Skala der Wahrscheinlichkeit.
| sehr sicher | möglich | eher unwahrscheinlich |
|---|---|---|
| It will rain. | It may / might / could rain. | It can’t be true. |
| She’ll be at home. | She may be at home. | She can’t be at home – her bike is gone. |
may klingt etwas sicherer als might, im Alltag werden beide oft gleich verwendet. could bedeutet in diesem Sinn ebenfalls „könnte“: That could be the answer.
Merke: could hat zwei Bedeutungen: „konnte“ (Fähigkeit in der Vergangenheit: I could swim when I was five) und „könnte“ (Möglichkeit: It could be dangerous).
4. Ersatzformen für andere Zeiten
can, may und must haben keine Form für die Zukunft oder das present perfect. Dafür nimmst du Ersatzformen, die sich wie normale Verben verhalten.
| Modalverb | Ersatzform | Beispiel |
|---|---|---|
| can | be able to | Next year I’ll be able to swim across the lake. |
| may | be allowed to | Have you been allowed to stay up late? |
| must | have to | We’ll have to get up early tomorrow. |
| could (einmaliger Erfolg) | was / were able to | The roof was damaged, but we were able to get inside. |
Merke: could steht für eine allgemeine Fähigkeit in der Vergangenheit. Für einen einzelnen Erfolg in einer bestimmten Situation nimmst du was / were able to: After an hour, she was able to open the box.
5. Sprachreflexion: Englisch und Deutsch im Vergleich
Die englischen Modalverben entsprechen nur teilweise den deutschen. Besonders tückisch sind „sollen“ und „nicht müssen“.
| Deutsch | Englisch | Hinweis |
|---|---|---|
| Könnten Sie mir helfen? | Could you help me? | höfliche Bitte |
| Darf ich …? | May I …? / Can I …? | Erlaubnis |
| Du solltest … | You should … | Rat |
| Es könnte regnen. | It might / could rain. | Möglichkeit |
| Du musst nicht kommen. | You don’t have to come. / You needn’t come. | nicht: You mustn’t come. |
Achtung: You mustn’t come bedeutet „Du darfst nicht kommen“ – ein Verbot. Das deutsche „nicht müssen“ heißt im Englischen don’t have to oder needn’t.
6. Landeskunde: A visit to the Tower of London
Guide: Welcome to the Tower of London! You may take photos outside, but you aren’t allowed to touch the displays.
Sam: Could you tell us where the Crown Jewels are? – Guide: Of course. They’re in the Jewel House. There might be a queue, so you should go early.
Sam: Are those big black birds ravens? – Guide: Yes. A legend says that the kingdom may fall if the ravens ever leave the Tower. So we have to look after them very well!
Vokabelhilfe
| Englisch | Deutsch |
|---|---|
| guide | Führer, Führerin |
| display | Ausstellungsstück |
| Crown Jewels | Kronjuwelen |
| queue | Warteschlange |
| raven | Rabe |
| legend | Legende, Sage |
| kingdom | Königreich |
| look after | sich kümmern um |
Gut zu wissen: Der Dialog ist für diese Seite geschrieben. Im Tower of London werden die britischen Kronjuwelen aufbewahrt. Eine alte Legende besagt, dass das Königreich untergeht, wenn die Raben den Tower verlassen – deshalb leben dort bis heute Raben, die gut versorgt werden.
7. Typische Fehler – und wie du sie vermeidest
| Falsch | Richtig | Warum? |
|---|---|---|
| Can you to help me? | Could you help me? | Grundform ohne to; höflicher mit could. |
| She mights be late. | She might be late. | Modalverben: kein -s. |
| You mustn’t bring food. (gemeint: nicht nötig) | You don’t have to bring food. | „nicht müssen“ = don’t have to. |
| I could open the box after an hour. (einmaliger Erfolg) | I was able to open the box after an hour. | Einzelner Erfolg: was able to. |
| Do I may go? | May I go? | Frage ohne do. |
| We’ll must leave early. | We’ll have to leave early. | Zukunft: will have to. |
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